에어 인디아, 미 보잉 항공기 68대 구매

에어 인디아(Air India)가 지난 11일 미국 보잉(Boeing)사로부터 110억 달러 이상을 투자해 항공기 68척을 구입하기로 했다고 뭄바이 본사에서 이루어진 조인식에서 밝혔다.

이 같은 규모는 지금까지 인도 항공사가 발주한 최대량이며, 777기종 23척, 787-8기종 27척, 737-800기종 18척으로 구성돼 있다.

발주된 항공기는 전량 에어 인디아의 자회사인 Air India Express에서 운영할 예정이며, 인도 시기는 금년 11월부터 예정돼 있다.

에어 인디아가 항공기를 대량으로 구매하는 것은 인도지역의 항공화물이 크게 늘 것이라는 전망에 따른 것인데, 에어 인디아는 항공화물이 향후 2～3년 간 15～20% 늘어날 것으로 예상하고 있으며, 특히 중동 및 독일과 인도 간 화물이 크게 증가할 것으로 전망하고 있다.

인도의 항공화물 물동량은 1998-1999년 41만 6,000톤, 2000-2001년 49만 1,000톤, 2003-2004년 58만 4,000톤을 기록했으며, 2004-2005년에는 62만 톤을 기록할 것으로 예상된다.

이 밖에도 에어 인디아는 200～300명의 승객이 탈 수 있고, 6,500～1만 6,000 km 구간을 운항할 수 있는 대형 항공기인 787기를 동남아시아 국가 항공사들 가운데 최초로 도입한 바 있다.