캐세이패시픽, 항공업계 최초 ‘바이오제트 연료’ 투자

캐세이패시픽이 항공업계 최초로 제트연료를 대체할 제트바이오 연료 개발에 투자한다. 

캐세이패시픽은 25일 자사 친환경 연료 정책의 일환으로 미국의 친환경 바이오연료 개발회사인 풀크럼 바이오에너지 주식회사(Fulcrum BioEnergy, Inc.)에 전략적 지분 투자를 단행했으며, 나아가 추가적인 투자가 이뤄질 수 있다고 밝혔다.

풀크럼 바이오에너지 주식회사는 도시 생활 폐기물(MSW: Municipal Solid Waste)을 친환경 항공 연료 및 바이오 연료로 전환하는데 있어서 전세계적으로 가장 앞선 기술을 보유한 기업이다. 캐세이패시픽은 현재 풀크럼 사와 향후 10년 간 3억7,500만 US갤런(약 14억1,953만 리터)에 달하는 친환경 항공 연료의 장기 공급 계약을 협상했다. 이는 캐세이패시픽의 현재 연간 소비 연료의 약 2%를 차지하는 규모다.

풀크럼 사의 폐기물을 연료로 바꾸는 공정은 항공기 운항이나 도로 수송 시 발생하는 라이프사이클 탄소 배출량을 기존 원유 및 화석 연료 사용 대비 80% 이상 감소시켜준다. 또한 이 공정은 매립되는 도시 생활 폐기물의 양이나 이로 인해 발생하는 메탄가스 배출량을 줄여준다. 공기 중의 메탄가스는 이산화탄소보다 21배나 더욱 강력하기 때문에 지구 온난화의 주범이다.

한편 풀크럼 사는 올해 말부터 상업화 용도의 첫 번째 공장 건설 작업에 들어간다. 나아가 폐기물을 활용해 재생 가능한 제트 연료를 생산하는 공장들이 캐세이패시픽의 네트워크 중 전략적으로 중요한 도시를 포함한 여러 곳에 대규모로 신설될 것이며, 주요 지역은 북미가 될 것으로 예상된다.

캐세이패시픽의 아이반 추 최고책임자는 “항공업계가 환경에 미치는 영향에 대해서 우리는 충분히 인지하고 있으며, 그를 최소화 하기 위해 막대한 노력을 지속해 왔다”고 말하며, “우리는 전략적 비즈니스 파트너인 풀크럼 사의 비전과 기술적 노하우가 캐세이패시픽의 바이오제트 연료 활용에 큰 도움이 되어 줄 것이라고 생각한다. 이 연료들은 2020년부터 탄소중립성장을 목표로 하는 우리의 친환경 전략에 매우 중요한 부분을 차지하고 있다”고 밝혔다.

< 정지혜 기자 jhjung@ksg.co.kr >