IPA, 허베이성항만그룹과 우호협약…해양관광·항로협력 강화

인천항만공사(IPA)는 중국 친황다오에서 허베이성항만그룹 차오쯔위(曹子玉) 동사장과 양 항만 간 전략적 협력관계를 구축하기 위한 우호항만 업무협약을 지난 9일 체결했다고 밝혔다.

허베이성항만그룹은 2009년 설립된 항만 운영기관으로, 친황다오항, 징탕항, 황화항을 총괄 관리하고 있다.

이번 협약은 IPA 설립 이후 중국 북부지역 항만기관과 맺는 첫 협력 사례로 최근 ▲HIS(인천항-징탕항-황화항) 컨테이너 서비스 신설 ▲인천-친황다오 카페리 신조선 추진 등과 맞물려 그 의미가 더욱 크다.

양 기관은 이번 협약을 계기로 ▲전략적 협력관계 설정 ▲인천-친황다오 카페리항로 활성화 ▲전자상거래 활성화 ▲해운 및 무역기업 성장 지원 ▲친환경 및 국제물류 허브항만 육성 ▲해양관광 활성화 등 총 7개 분야에서 긴밀히 협력하기로 합의했다.

이경규 IPA 사장은 협약식에 이어 친황다오시 정부를 방문해 한카이 부시장과 면담을 갖고, 카페리항로를 활용한 해양관광 활성화 및 씨앤레일(Sea&Rail) 복합물류 운송사업의 성공적 운영방안을 논의했다.

또한 친황다오 컨테이너 터미널 내 카페리 전용선석 조성 현장을 시찰하고, 신조선 추진 경과와 향후 협력 과제에 대해 청취했다. 이 자리에서 이 사장은 “양 항만 간 해양관광의 새로운 전환점이 되는 사업인 만큼 성공적으로 완료해 달라”고 당부했다.

IPA 이경규 사장은 “중국 북부지역 항만과의 협력이 그 어느 때보다 중요한 시점”이라며, “이번 협약을 계기로 인천항과 허베이성 항만 간 교류가 확대되고, 화물 및 여객이 활발히 오가며 함께 성장하는 발판이 되기를 기대한다”고 밝혔다.

한편, 인천항-친황다오항은 카페리 노선 등을 통해 2024년 기준 4만3559TEU를 처리했으며, 신조선이 완료되는 내년 하반기 여객 운송이 재개될 예정이다. 

< 최성훈 기자 shchoi@ksg.co.kr >