해양교통안전공단, 내년부터 인천·대산·군산 11개 공영항로 운영

선박·운항 안전관리 전문기관인 한국해양교통안전공단이 내년 1월로 예정된 공영항로 운영권 인수를 차질 없이 진행하기 위해 사전 준비에 착수했다. 정부는 섬 주민의 해상교통 기본권을 보장하고 항로 운영의 공공성을 강화하려고 국가 지원을 받는 내항여객선 항로의 운영을 민간에서 공공으로 전환하는 사업을 추진하고 있다. 

지난 5월7일 국회 본회의를 통과하고 6월16일 시행된 개정 해운법엔 운항 결손 금액을 국가에서 보조하는 여객선 항로의 명칭을 국가보조항로에서 공영항로로 변경하고 공공기관에 위탁 운영할 수 있도록 하는 내용이 담겼다. 

바뀐 해운법을 근거로 내년부터 일부 공영항로를 직접 운영할 계획인 해양교통안전공단은 6월26일 세종시 본사에서 이사장 주관으로 회의를 열고 공영항로 운영 추진 상황을 점검했다. 

이날 회의에선 인수 대상 선박의 자산 실사, 공영항로 안전 관리 체계 구축과 고객 서비스 품질 향상 방안 등 핵심 과제의 진행 과정이 논의됐다. 회의를 주재한 안영철 이사장은 섬 주민이 체감하는 안전과 운영 안정성을 최우선 가치로 설정해 분야별 과제가 차질 없이 추진돼야 한다고 당부했다. 아울러 기존 공영항로를 운영해왔던 선사와 협력 기반을 다지고 지자체와 섬 주민 의견을 사업 준비 과정에 충실히 반영할 것을 주문했다. 

공단은 내년에 인천·대산·군산 권역 11개 항로에서 공영항로 운영을 시작한 뒤 운영 경험을 토대로 2028년에 운영 대상을 전국 29개 항로로 확대할 방침이다.

안영철 이사장은 “공영항로는 섬 주민의 일상을 지탱하는 핵심 공공 서비스”라며 “공단은 운영 첫날부터 국민이 안전과 서비스 품질을 체감할 수 있도록 빈틈없이 준비해 나가겠다”고 포부를 밝혔다. 
 

< 이경희 기자 khlee@ksg.co.kr >