제주항공 취항 3개월에 '고공비행'

제3의 민간 항공사인 제주항공이 취항 3개월을 앞두고 최근 80％ 이상의 탑승률을 회복하면서 '고공비행'을 하고 있다.

제주항공 관계자는 30일 "지난주말 전체 노선의 평균 탑승률이 80％를 넘어섰으며, 이를 기념해 본사와 김포, 제주 등 지사에서 일제히 떡을 돌리며 자축했다"고 말했다.

물론 제주항공은 지난 6월 김포-제주 노선에 첫 취항한 후 한달간 평균 탑승률 83.5％를 기록하며 순탄한 출발을 했었다.

그러나 제주항공은 취항 이후 잦은 기체 고장으로 인한 운항 차질과 평균 25％를 넘지 못한 김포-김해 노선의 저조한 탑승률 등으로 인해 고전해야 했다.

무엇보다 경영진을 고심케 한 것은 김포-김해 노선의 저조한 탑승률.

제주항공 김해지점 관계자는 "'제주항공'이라는 이름 때문에 공항 이용객들은 막연히 제주행 비행기만 운항하는 줄 알고 김포-김해 노선을 이용하지 않아 초기 홍보에 고전해야 했다"고 말했다.

급기야 회사측은 이달초 과감히 비효율적인 김포-김해 노선을 하루 6회에서 3회로 줄이고 요금도 KTX 일반석보다 낮은 수준으로 낮췄으며, 하루 2회의 김해-제주 노선은 취항을 2개월 앞당겼다.

결과는 대성공이었다. 그동안 승객들이 외면했던 김해공항 제주항공 카운터는 제주행 승객들로 붐비기 시작했고, 현재 김해-제주 노선은 연일 만석을 기록하고 있다.

김포-김해 노선도 최근 들어 탑승률이 60％ 수준까지 올라갔다고 제주항공은 설명했다.

김포-양양 노선도 강원 지역을 찾는 관광객과 군인들의 호응에 힘입어 60-80％의 탑승률을 기록하며 순항하고 있다.

회사측은 양양공항 취항 초기 국방일보에 회사 광고를 넣고 양양공항 취항을 적극 홍보한 결과 고정적인 군인 승객을 확보할 수 있었다고 밝혔다.

제주항공 관계자는 "김포-김해 노선을 줄이고 김해-제주 노선 취항을 앞당긴 것이 주효했다"며 "앞으로 계속 비행기가 추가돼 노선별 운항 횟수가 증대되고 특히 김포-양양 노선의 경우 금강산 관광과 연계돼 개발되면 승객이 더욱 증가할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.