KMI, 우리나라와 북극권국가 협력 방안 모색

한국해양수산개발원(KMI)은 10일 부산 벡스코에서 ‘북극 예외주의를 넘어: 비북극권 국가의 역할’을 주제로 북극해 정책 포럼을 개최했다고 밝혔다.
 
올해로 10주년을 맞은 북극협력주간의 첫날 정책 세션으로 진행된 이번 포럼엔 ▲필립 라포르튠(Philippe Lafortune) 주한캐나다대사관 대사 ▲안띠 니에멜라(Antti Niemelä) 주한핀란드대사관 부대사 ▲토르 하우그(Tor Haug) 주한노르웨이대사관 참사관이 나와 각국의 북극 정책과 협력 방향을 논의했다. 
 
필립 라포르튠 주한캐나다대사관 대사는 “한국이 단순한 옵서버를 넘어 비(非) 북극권 국가의 목소리를 적극적으로 대변하며 리더십을 발휘하고 있다”고 평가하면서 포럼에서 해운, 환경, 원주민 협력 등 실질적 논의가 더욱 확대되길 바란다고 밝혔다.

또 지난해 12월 캐나다 정부가 발표한 새로운 북극 외교 정책과 4가지 전략적 우선순위를 소개하며, “캐나다는 강력한 규범을 기반으로 한 환경 보호와 원주민 지원을 중점적으로 추진하고 있다”고 강조했다.
 
안띠 니에멜라 주한핀란드대사관 부대사 세계적 수준의 쇄빙 기술을 보유한 핀란드가 캐나다, 미국과 체결한 ‘ICE Pact(쇄빙선 협력 협정)’을 소개했다. 그는 아이스 팩트가 “국가 간 역량과 수요를 연계해 북극 개발에 공동으로 대응하는 협력체”라고 설명하고 조선 강국인 한국과 첨단 쇄빙선 기술을 보유한 핀란드 간 조선 분야 협력이 더욱 확대되길 기대한다고 밝혔다.
 
토르 하우그 주한노르웨이대사관 참사관은 노르웨이가 올해 발표한 북극 지역 균형·지속가능 발전 전략(High North)은 과거의 경제·지역 개발 중심 정책을 단순히 확장한 것이 아닌 북극에 대한 국가 비전을 재정립한 것이라고 강조했다. 그는 한국과 협력할 수 있는 분야로 해양과학 연구, 친환경 기술, 방위산업기술 등을 제시하며 “양국 간 협력 잠재력이 매우 크다”고 기대했다.
 
포럼을 마무리하며 패널들은 각국이 추진하는 북극 정책의 방향성과 우선순위를 공유하고, 비북극권 국가인 한국이 협력을 확대할 수 있는 방안을 논의한 뜻깊은 자리였다는 데 의견을 같이했다.
 
한국해양수산개발원 조정희 원장은 “급변하는 북극 환경 속에서 국제 협력의 중요성이 더욱 커지고 있는 만큼, 오늘 논의를 바탕으로 대한민국이 책임 있는 파트너로서 북극 협력에 적극 참여하기를 기대한다”고 밝히며 “앞으로도 KMI는 국제사회와의 연구 협력을 강화하고 지속가능한 북극 협력 모델을 마련하는데 앞장서겠다”고 강조했다.

2011년부터 개최돼 올해 14회를 맞은 북극해 정책 포럼은 북극권과 비북극권의 지리적 경계를 넘어 북극 주요 현안에 대응하기 위한 정책 담론의 장으로 자리 잡았다. KMI는 특히 북극 협력 주간 10주년을 기념해 참여 규모를 대폭 늘렸다. 

< 이경희 기자 khlee@ksg.co.kr >