음성인식·바코드 동시사용, 물류 효율 높여

>>> 건강보조식품 제조유통업체인 슈와브노스아메리카사는 음성인식과 바코드기술을 동시에 사용해 물량처리량의 증가와 생산성과 정밀도의 향상을 거뒀다고 한국교통연구원은 전했다. 슈와브사는 위스콘신주 그린베이에 새로 짓는 10만평방비트의 물류센터에 카톤에 따른 피킹과 팔레트에 따른 피킹 공정을 관리하기 위해 음성인식 기술을 활용했다.

이 회사의 음성 시스템을 작동시키는 음성 엔진은 작업자가 휴대하는 모바일기기가 아니라 서버에 위치해 있고, 애플리케이션은 서버에 있는 데이터베이스안에 보관돼 있으며 명령에 대한 모든 변화는 코드의 제작이 아니라 데이터베이스의 편집으로 실행된다. 이런 시스템은 대화자와 독립돼 있어 시스템이 작업자의 음성을 확인하기 위해 추가적인 훈련이 필요 없다.

시스템은 첨단의 다중모드 기술을 최대한 활용하고 있어 새로운 DC용으로 개발된 주문 피킹 공정은 시작적인 디스플레이, 음성명령과 바코드를 매끄럽게 결합해서 생산성과 정밀도를 향상시킨다. 주문 선별원은 팔목에 장착된 신체부착용 바코드 스캐너로 스캐닝을 하면서도 두 손과 두 눈이 자유로운 환경에서 작업을 계속할 수 있다. 작업자는 음성 모드나 RF 스캐닝 중 어느 것을 선택할 수 있고, 작동하는 애플리케이션을 중단하거나 새로 시작하지 않아도 된다.

슈와브사는 신설 시설에서 25%의 생산성 향상을 기대하면서도 DC가 완전히 기능을 작동하면 추가적인 개선의 여지를 갖고 있다. 신설 DC로 이전하기 전 작업자는 시간당 160개를 피킹했지만 현재는 175개를 피킹하고 있으며 향후 240개, 장기적으로 300개도 가능할 것으로 기대한다. 이에 슈와브사는 음성을 보충과 반품작업에도 활용하는 방안을 검토하고 있다.

슈와브사는 시설 개선을 위해 다양한 검토를 거쳐 음성과 바코드 스캐닝의 조합을 이용해 정밀도를 확보하기로 했다. 팔목 기기를 이용해 출하하는 컨테이너나 팔레트에서 바코드를 스캔하는 팔목형 스캐너는 작업자가 양손으로 제품을 움켜쥐는 능력을 제한하지만 작업자들은 팔목 스캐너를 아주 빨리 적응했다. 작업자가 잘못된 상자나 팔레트를 스캔하면, 음성은 이들이 정확한 컨테이너를 찾을 때까지 작업자에게 피킹하라고 재촉하지 않는다.

음성은 두 개의 서로 다른 공정을 관리하기 위해 분리 케이스 피킹을 이용한다. 회사는 새로운 시설에 2단 피킹 모듈을 설치했는데 각 단은 총 8개 구역에 대해 4개 구역을 갖고, 주문은 그런 구역의 어느 하나에서 시작할 수 있다.

주문 선별원은 주문을 시동시키기 위해 해당구역에서 바코드 라벨을 스캔한다. 머리위에 있는 디스플레이가 그에게 몇 개의 카톤이 피킹되기를 대기하고 있는지 알려준다. 작업자가 헤드셋에 ‘새로운 작업’이라고 말할 때 시스템은 그에게 첫째 카톤의 크기를 통보하며 작업자는 출하하는 카톤의 바코드를 스캔하고 시스템은 그를 피킹 로케이션으로 안내한다.

작업자는 점검 자릿수를 말하고, 로케이션 바코드를 스캔하거나 제품에 있는 SKU 바코드를 스캔해 로케이션을 확인할 수 있다. 일단 시스템이 작업자가 정확한 로케이션에 있음을 확인하면, 해당 로케이션에서 출하 카톤으로 몇 개의 아이템을 피킹 해야 하는지 지시한다. 피킹이 해당 구역에서 완료되면, 카톤은 컨베이어에 놓여 다음 구역으로 이동한다. <코리아쉬핑가제트>