유닛 로드 최적화 방안

유닛 로드는 공급체인에서 제품의 움직임에 핵심적인 부분이기 때문에 제품유형이나 특정 업종과는 상관없이, 완전한 유닛 로드를 조립하는 작업은 많은 창고와 물류센터 관리자들에게 중요한 요소다.

한국교통연구원 물류기술개발지원센터는 유닛 로드의 3대 구성 요소인 플랫폼, 화물봉쇄, 유닛화작업의 최적 조합을 달성하는 방법을 제시했다.

플랫폼-안정적인 기반 제공

유통 팔레트가 많고 인건비가 비싼 미국의 경우 거의 모든 것이 박스나 백에 담긴 상태에서 팔레트에서 이동하므로 물류와 제품안전이라는 시각에서 보면 팔레트는 유닛로드의 핵심 부품이 되고 있다.

목제 팔레트 제조업체들은 해충 제거를 위해 국가 사이에 운송되는 팔레트에 국제목재위생조치가 규정한 메틸 브롬화물이나 열처리 등을 가하는 등 팔레트의 건조, 수리 및 재활용 절차를 적응시켜 사용자의 요청에 부응해 왔다.

한편 회수 시스템 구축 등 제어된 환경에서 플라스틱 팔레트는 목재보다 위생적인 장점을 제공한다.3,500파운드 이상의 화물의 경우 완전 자동화된 자재처리 시스템에서는 철제팔레트가 적합한 것으로 평가받고 있다.

목재 팔레트 옵션을 평가할 때 화물의 특징, 작업환경, 유통 채널을 검토해야 한다. 첫째 요소는 우선 중량, 크기, 안정성, 일차 포장상태, 그리고 형태(상자, 대형부대, 기둥화물, 유체화물 등)이다.

일차 포장재 설계자들은 40*48인치의 잡화제조업자협회의 표준 유닛 로드 규격을 극대화하고 또 제품에서 무게를 제거하는 제품을 설계하려고 하고 있다. 이는 우수한 상판 커버 범위와 치수완전성을 가져야 한다는 의미다.

둘째 화물의 환경(습기, 극한온도, 위생상태 등)과 활용되는 용도(진행 중인 작업, 랙 설비의 보관, 운반 등)를 고찰한다.

셋째는 공급체인의 검토로서, 동일한 조건일 경우 코스트가 낮아 팔레트 소유자가 팔레트를 회수할 가능성이 없는 상황에서 목재가 이상적인 것으로 평가된다.

재활용 플라스틱 컨테이너 - 치수의 완벽한 제공

골판지 박스 대신 재활용 플라스틱 컨테이너를 활용할 때 고려요소는 팔레트 형태의 평가와 거의 동일하다. 엄밀하게 제어된 물류 체인에서, RPC는 지속가능성 혜택과 자동화된 시스템에 요구되는 치수 완전성을 제공한다. 부착된 덮개가 있는 보관용 토우트는 폐쇄된 곳에 있는 제품의 혼재 컨테이너 화물 운송에 완벽한 조건을 제공한다.

쌓을 수 있고 모듈식의 화물에 잘 맞지 않는 복수 제품의 각각을 출하하는 경우, 팔레트 대신 접이용 벌크 컨테이너에 아이템을 두는 경향이 확산되고 있어, 2중이나 3중 쌓기가 가능해져 트레일러 활용을 극대화시킬 수 있다. 재활용 플라스틱이나 철제 팔레트나 컨테이너를 이용할 경우 회수를 극대화하거나 확보할 수 있는 방안을 마련하는 등 자산을 엄밀하게 관리할 수 있어야 한다.

재활용 컨테이너 회수를 지원하는 다양한 프로세스로는 수작업 추적부터 바코드스캐닝, iGPS의 공동이용 플라스틱 팔레트에서 제공되는 무선주파수(RFID)기술 등 다양하지만, 가장 중요한 점은 화주와 수령자들이 회수를 보장하기 위한 파트너십을 구축하는 것이다.

시스템 내에 재활용 컨테이너 자산을 회수하고 보관한다는 점에서 보면, 자산관리에서 체계적인 접근방법을 채택하겠다는 최고 경영자의 약속이 있어야 한다.

또 물류 채널에 재활용 컨테이너나 팔레트 시스템을 적용할 때 재정적이고 환경적인 이익이 있음을 사내는 물론 고객에게도 지속적으로 교육시켜야 한다.

유니트화 작업

스트레치 랩은 단연 유닛 로드를 팔레트에 안전하게 고정시키기 위해 가장 널리 사용되는 방법론이다. 미국에서는 연간 10억 개(세계적으로 25억 개)의 팔레트 화물이 스트레치 랩되고 있는 것으로 추산되고 있다. 누구든 팔레트를 중심으로 복층의 박엽 필름을 붙일 수 있지만, 화물을 안정시켜 최종 목적지에 일체 손상 없이 그대로 도착하게 하는 적절한 용도를 보장하는 기술인 봉쇄력의 원리를 이해해야 한다.

또 일차 포장재의 사용을 줄이기 위해서도 필름이 화물에 행사하는 총 봉쇄력을 파악하고 있어야 한다. 일반적으로 화물이 불안정할수록 적재돼 있는 화물이 붕괴되지 않도록 봉쇄력이 강력해져야 하며 보완기술도 필요하다. 플라스틱 포장재에서 플라스틱의 5%를 줄였지만 포장재 고장으로 제품에 손상이 발생했다면 오히려 경제적으로 손실인 셈이다.

봉쇄력을 제대로 이해하지 못했을 경우 이동 중 발생한 파손으로 인해 제품이 바로 매립지로 향할 수도 있다. 극도로 불안정한 화물의 봉쇄 강화를 위해, 일부 화주는 스트레치 랩에다 플라스틱이나 철제 스트래핑을 이용하기도 한다.

화물이 팔레트 위에 있는 상태로 이동하는 문제도 중요한데 흙벽돌의 경우 흔히 아래에 있는 팔레트가 없는 입방체로 출하되는데 이는 스트렙 자체가 벽돌을 단단하게 보관하기 때문이다.

제품이 쌓이는 방식, 모서리가 날카로운지 여부, 중량과 치수, 출하방법 그리고 이동거리 등도 유니트화 작업에서 중요한 판단 기준이다. 철제와 플라스틱 스트레핑은 재활용될 수 있지만 철강의 본질적인 특성으로 인해 작업이 용이하지 않고 가격도 고가이다.

모범적인 유니트화 방법과 자재를 결정하는 최상의 방안은 각각의 문제의 화물에 수작업으로 적용시켜 검사하는 것이다.<코리아쉬핑가제트>