관세자유지역지정 물류거점 앞당긴다

부산, 광양항이 빠르면 이달내로 관세자유지역으로 지정될 공산이 크다. 해양수산부는 지난 7일 부산항과 광양항에 대해 관세자유지역 지정을 재경부에 요청했다. 그러나 인천항이 대상지역내 업체의 동의와 인천시 관련부서의 인력문제등 제반 준비여건이 충족되지 않은 관계로 신청서가 반려되고 새로이 초안을 만들어 제출치 못해 이번 지정에서 빠져, 인천시를 둘러싼 관련업계와 시민들의 반발이 예상된다. 해양부 관계자에 따르면 인천시가 제대로 항만분야에 대한 부서를 갖추지 못한 상태에서 인원이동도 많아 그동안 수차례 부산과 광양항에 대한 벤치마킹 등을 통해 관세자유지역 지정을 위한 인천시측의 초안을 요구했으나 아직 초안내용이 부족한 점이 많은 것으로 나타나 이번에 일단 인천항의 관세자유지역 지정요청은 보류된 것으로 전해졌다.
부산항과 광양항의 경우는 관세자유지역 연내 지정을 위해 그동안 관계부처와의 충분한 협의등을 통해 초안마련을 위한 준비작업이 오래전부터 이루어져 관세자유지역 지정을 목전에 두고 있는 것이다. 부산항과 광양항이 관세자유지역으로 지정될 경우 동북아 물류거점항으로서 한발짝 앞서가는 전환점이 된다는 점에서 상당히 기대가 되는 바 크다.
경의선 복원과 함께 한반도를 동북아 물류거점지역으로 입지를 굳히기 위해 부단히 노력해 온 해양수산부와 해운항만업계는 이번 부산과 광양항의 관세자유지역 지정이 올 파급효과에 대해 촉각을 곤두세우고 있다.
한편 부산·인천·광양 등 관세자유지역 지정대상 항만 3곳중 인천항이 이번 해양부 관세자유지역 신청 대상에서 누락돼 인천지역 해운항만업계와 시민단체의 반발이 예상되고 있다. 인천시가 그동안 인천해양수산청과 충분히 협의하여 부산시와 광양시에서 준비해 온 초안내용을 벤치마킹하면서 초안작성에 더욱 열의를 보였다면 이같이 인천항의 누락은 없었을 것이라는 것이 관련업계 관계자들의 지적이고 보면 늦게나마 인천시가 항만업무부서를 새로이 설치해 관세자유지역 지정을 위해 노력하고 있어 인천항도 년내에는 어렵지만 내년초쯤 관세자유지역 지정이 가시화될 수 있을 것으로 보여진다. 인천시의 경우 지난 7월 해양부에 신청한 ‘인천항 관세자유지역 지정 신청서'가 구체적이지 못하다는 이유로 반려된 이후에도 담당부서 관계자들의 이동 등 관세자유지역 지정을 도맡아 추진할 부서가 제대로 갖추어지질 않아 새로 보완된 신청서를 제출하지 못하다 이번 사태를 맞았다는 지적이다.
인천항 관계자들은 엄청난 부가가치를 창출할 수 있는 관세자유지역제도의 시행이 인천항에서만 지연된다는 것은 매우 유감이라고 밝히면서 인천항을 물류거점기지로 발전시키기 위해서라도 인천시는 신청서 내용 보완을 화급히 서둘러야 할 것이라고 강조했다.
인천항이 이번 지정대상에서 빠지기는 했지만 부산항과 광양항이 연내에 관세자유지역으로 지정되는 해운항만업계의 대숙원이 이루어질 것이 확실시돼 이목이 집중되고 있다.