파나마운하청, ‘임기응변적’ 통항료 인상 수정안 제시

“시행 연기를 통한 선사 부담 완화”...이해당사자 의견은 계속 수렴하기로

파나마운하관리청(The Panama Canal Authority, ACP)은 최근 발표한 운하 통항료 인상안과 관련, 세계 해운업계의 서비스 투입량을 반영해 기존안에 약간의 수정을 가한 통항료 징수 시스템 개정안을 외국 언론에 밝힌 것으로 알려졌다.

ACP는 지난 2월 발표한 통항료 인상 원안(原案)에서, “인상의 폭은 운송 서비스 및 항로 등의 상업적 가치를 정밀 고려해 산출된 것”이라고 밝힌 바 있으며, 이번 개정안은 지난 2월의 원안에 요율 자체와는 무관한 미세한 정도의 수정을 가한 것이라고 할 수 있다.

5일 해운관련 한 외신에 따르면 ACP측은 “업계의 요구에 따라 일단 원래 오는 5월부터 적용하고자 했던 인상 조치를 오는 7월로 두 달 연기했으며, 이같은 계획 변경에 따라 새로운 공지사항을 발표함과 함께 향후 15일 간 투입 서비스 및 이해관계자들의 제안과 반응 등을 지켜보면서 인상안을 다시 고려해 보기로 했다”고 밝힌 것으로 전해졌다.

주비에타(A. Zubieta) 파나마운하관리청장은 “ACP는 (공청회와 같은) 개방성과 투명성을 갖춘 절차를 통해 업계의 요구를 한층 면밀히 이해할 수 있는 기회를 얻을 수 있었으며, 업계의 지적을 받아들여 이같은 인상 시기 연장안을 제시하게 됐다.”면서 “ACP는 앞으로도 지속적으로 항로와 서비스의 보다 정확한 가치 측정에 의한 가격 수준으로 고객들에게 보다 안전하고 신뢰성과 효율성을 보다 높인 양질의 서비스를 제공하고자 한다”고 전했다.

한편 국내 업계에서는 이번 수정안이 세계 해운업계에 공식적으로 발표된 성명은 아님에 따라 이에 크게 신경쓰지 않는 분위기다. 한국선주협회 정해용 상무는 “이번 안건은 한 나라(파나마)의 국익과 관련된 중대한 문제이므로 ACP측에서도 쉽게 생각할 사안도 아니고, 해운업계 역시 산업과 경제에 중대한 영향을 끼칠 수 있는 민감한 현안인 만큼, 외신을 통한 이번 개정안 제시는 공식적이라고 볼 수는 없으며 향후 ACP의 공식 성명이 발표되면 협회측은 즉각 이를 분석하고 그에 따른 한국 및 아시아 해운업계에의 영향을 충분히 고려한 후 관련업계의 입장을 표명해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

<최범선 기자>