`빅딜 공방'에 가세한 현대중공업

(서울=연합뉴스)= 얼마전 전윤철 재정경제부 장관이 "빅딜은 좋은 시책이 아니었으며 정부가 주도한 것이 아니었다"고 말해 불거진 정부와 재계간 `빅딜 책임공방'에 최근 현대중공업이 뒤늦게 뛰어들려는 모습을 보이고 있다.
4년전인 지난 98년 9월 7대 업종간 빅딜방침 공표 이후 전격적으로 이뤄진 계약에 의해 발전설비 분야를 한국중공업(현 두산중공업)에 내 준 현대중공업이 최근들어 당시 빅딜 추진과정에서 겪었던 `부당함'을 밝히겠다며 언론 등 외부를 상대로 자신들의 입장을 강하게 어필하고 있는 것.
이같은 시도를 하게 된 배경에 대해 현대중공업은 얼마전 끝난 국정감사에서 마침 한나라당 안영근 의원이 당시 발전설비 빅딜의 후유증을 지적, 이 문제를 공론화 할 수 있는 계기를 제공했기 때문이라고 설명하고 있다. 울고 싶던 차에 ‘고맙게도’ 와서 뺨을 때려 준 셈이라는 것이다. 물론, ‘나 울고 싶으니 좀 때려달라’며 먼저 뺨을 갖다 댔을지도 모르는 일이다. 마침 또 정부와 재계가 빅딜을 놓고 `네탓' 공방을 벌인 참에 뒤늦게라도 `한마디 해야겠다'라는 생각이 솟구쳤을 수도 있다.
계기야 어찌됐건 현대중공업이 당시 빅딜 과정의 `문제점'을 지적하기 위해 작성했다는 내부 보고서(그러나 대외적으로 공공연히 뿌려지고 있는)는 처음부터 끝까지 정부에 대한 `억울함'과 이를 기필코 풀고야 말겠다는 `사명감(?)'에 찬 논조로 일관한다.
특히 당시 협상 과정을 날짜별로 요약하면서 시작단계에서부터 최종 계약에 이르기까지 정부의 간섭과 강압으로 협상 주도권을 빼앗긴 상태였으며 만약 정부 방침에 따르지 않을 경우 차입금 연장중단 등 금융제재에 대한 위협도 확실시된 상황이었다는 내용도 서슴없이 담고 있다.
이같은 내용이 만약 사실이라면 지난 30여년간 국내 최대의 중공업체로서 `대한민국 산업화'에 큰 공을 세웠다고 자부해 온 현대중공업이 `하루 아침에' 발전설비사업을 포기하고 나서 느꼈을 `분한' 심정을 충분히 이해할 수 있을 것이다.
그러나 이러한 주장을 액면 그대로 받아들이고 이해하기에는 어디엔가 석연찮은 구석이 있는 것도 사실이다. 실제 빅딜 협상이 자의였든, 타의였든 이미 4년여가 지난 지금 이제와서 `웬 딴소리'냐는 지적도 있을 수 있다. 특히 빅딜 계약으로 국내유일의 발전사업자가 된 상대 업체를 자신들의 억울함을 설명하기 위한 수단으로 쉽사리 걸고 넘어지는 것은 납득되지 않는 부분이다.
빅딜이 과연 정부 주도적인 것이었는지, 업계의 지나친 경쟁으로 인해 불가피한 선택이었는지는 당시 계약 당사자들이라 할지라도 얼마든지 의견이 갈릴 수 있다.
또 빅딜이 정말 성공적인 정책이었는지를 제대로 평가하기 위해서는 좀 더 시간이 필요하다는 의견도 많다. 그럼에도 불구하고 빅딜정책에 대한 논란은 현 정부의 임기 말을 전후해 상당기간 계속될 것이라는 전망이 우세하다. 다만 그 과정 속에서 무책임한 책임 공방으로 정부와 기업의 이해관계에 무지한 일반인들이 불필요하게 혼란에 빠지는 일은 없었으면 하는 바람이다.